נחל מערה עליון – חרבת בית עיתאב

אורך המסלול: כ - 7.5 ק"מ

"נקודת ההתחלה ו/או סיום בהתאם להחלטה אישית. אין בכך חשיבות.
היציאה מהחניון, נ.צ. 1565-1272 הסמוך לכניסה לישוב נס הרים. תחילתו בדרך לרכב – אדום 9422 – הנמצאת במגמת ירידה. מדרום לה, שטח פתוח מוכן לשתילה ומצפון חורשה. ההליכה בדרך נוחה. לאחר כ-700 מ' מגיעים לנקודת מפגש עם שביל שחור הפונה שמאלה. למעוניינים ניתן גם להמשיך באדום עד לחרבת עיתאב.
מטפסים במסלול השחור על המפנה הצפוני של השלוחה – כמעט לכל אורכה מערכת של מערות עם מעברים מעניינים. השביל צר, אך נח להליכה ומשני צידיו שיחים, עצי אלון ופריחה עונתית.
לאחר הליכה של כ-1800 מ' מגיעים (שוב) למפגש עם המסלול האדום למרגלות חרבת בית עיתאב. יורדים צפונה כ-100 מ' עד למפגש עם עין חוד, מערכת נקבות ומעיין נובע (קילוב זעיר) הממלא שקתות. במקום מדרגות עצים ואפשרויות מנוחה.
משם מטפסים בשחור או באדום (עליה לא קשה) לחרבת בית עיתאב, מצודה צלבנית וכפר ערבי נטוש, הנמצא בשיאה של גבעה נישאת (660 מ') מעל סביבתה וממנה נשקף נוף מדהים, במיוחד לכוון מערב. עד לכאן כ-2200 מ'. לרוצים בכך, בנקודה זו למרגלות המצודה בצידה הדרומי, ניתן ללכת על שביל כחול ולחזור לכביש בסמוך לבר-גיורא.
נמשיך בשביל האדום מערבה (בחלקה הדרומי של המצודה) עד לעין ספלה, שם בירידה תלולה ומצוקית יורד השביל לאפיק נחל מערה ונפגש עם דרך 4X4 ירוקה כ-1200 מ' מבית עיתאב. בסמוך לעין ספלה, שיש קושי רב למצוא אותו, צמחיה סבוכה של חורש ים תיכוני עם חרובים, אלונים, אורנים ואף זיתים עתיקים. בנחל מערה – ירוק, נחזור מזרחה.
ההליכה מזרחה בדרך לרכב קלה ונוחה עד למפגש עם כחול לאחר כ-2 קמ'. משני צידי הדרך עצים המאפשרים מנוחה וצל. כ-600 מטר לפני המפגש עם הכחול בצד צפון של השביל, מתחת למצוק, ליד תאנה עבותה ומערות, נמצא עין אל-בירכה/עין גולגולת. מעין נקבה שמימיו מובלים לשוקת השקיית בעלי חיים. ממול, בצידו הדרומי של השביל חלקת ניסוי לצומחים ללא השקייה. מהמפגש עם הכחול, הולכים לאורך הגדר של בר-גיורה, המוליכה אותנו לכביש הראשי מבלי להיכנס לישוב, שם ניתן לסיים את המסלול, נ.צ. 1568-1268 או לחזור רגלית למקום חניית כלי הרכב.
המסלול חשוף לכל אורכו, אך מצידיו נקודות צל רבות."

מפת המסלול